Foto: Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team
Kimi Antonelli zorgde voor een sensationele kwalificatie op het Shanghai International Circuit. De jonge Mercedes-F1-rijder pakte poleposition en werd daarmee de jongste polesitter ooit in de Formule 1. Teamgenoot George Russell kampte met technische problemen maar wist toch nog tweede te worden. Ferrari nestelde zich vlak daarachter met Lewis Hamilton en Charles Leclerc, terwijl McLaren en Red Bull moeite hadden om het tempo van Mercedes te volgen.
Q1
De kwalificatie begon met druk verkeer aan het einde van de pitlane. De meeste teams kozen meteen voor zachte banden, al probeerden enkele F1-rijders eerst een rondje op mediums.
Al snel werd duidelijk dat Mercedes en Ferrari opnieuw de toon zetten. George Russell reed een sterke ronde en ook Kimi Antonelli zat meteen in het spoor van zijn teamgenoot.
In het middenveld werd het spannend tot het allerlaatste moment. Racing Bulls-F1-rijder Arvid Lindblad redde zich knap uit de gevarenzone, terwijl Williams grote problemen kende.
Carlos Sainz leek zich eerst te redden, maar zakte in de slotminuten alsnog terug in de gevarenzone.
Uitgeschakeld in Q1:
17e Carlos Sainz
18e Alexander Albon
19e Fernando Alonso
20e Valtteri Bottas
21e Lance Stroll
22e Sergio Perez
Vooral Williams, Aston Martin en Cadillac zagen beide F1-rijders al meteen stranden in het eerste deel van de kwalificatie.
Q2
In Q2 kwam het tempo echt omhoog. Ferrari zette als eerste een referentietijd neer toen Charles Leclerc naar de top ging, met George Russell vlak daarachter.
Kimi Antonelli had aanvankelijk een moeilijkere eerste run maar vond daarna meer snelheid en mengde zich opnieuw vooraan.
Het middenveld leverde een bijzonder spannende strijd op. Het verschil rond de top tien was extreem klein: Nico Hulkenberg miste Q3 uiteindelijk met amper 0.002 seconden, terwijl Franco Colapinto slechts 0.005 seconden tekortkwam.
In de slotfase zorgde een spin van Gabriel Bortoleto in de laatste bocht voor gele vlaggen. Daardoor verloren verschillende F1-rijders hun laatste snelle ronde.
Uitgeschakeld in Q2:
11e Nico Hulkenberg
12e Franco Colapinto
13e Esteban Ocon
14e Liam Lawson
15e Arvid Lindblad
16e Gabriel Bortoleto
Pierre Gasly en Oliver Bearman verrasten door als middenveldteams wél door te stoten naar Q3.
Q3
Het beslissende deel van de kwalificatie begon meteen met drama voor Mercedes. George Russell meldde dat zijn wagen vastzat in de eerste versnelling en moest langzaam terugkeren naar de pits voor een snelle reparatie.
Ondertussen zette Kimi Antonelli meteen een sterke eerste tijd neer: 1:32.322. Ferrari probeerde te antwoorden, maar zowel Charles Leclerc als Lewis Hamilton kwamen enkele tienden tekort.
Russell wist uiteindelijk nog terug de baan op te gaan, maar zijn laatste poging werd gehinderd door het tijdsverlies eerder in de sessie.
In de slotminuten begon Antonelli aan zijn ultieme ronde. De jonge Italiaan verbeterde zijn tijd tot 1:32.064 en zette daarmee de nieuwe benchmark.
Lando Norris kon die tijd niet kloppen en strandde buiten de top drie. Oscar Piastri eindigde net achter hem, terwijl Max Verstappen opvallend weinig snelheid vond.
Toen Russell zijn laatste ronde afrondde, bleek het nét niet genoeg.
Kimi Antonelli pakte poleposition met twee tienden voorsprong op zijn teamgenoot. Daarmee schreef hij geschiedenis als jongste polesitter ooit in de Formule 1.
Top 10 startgrid
- Kimi Antonelli – Mercedes
- George Russell – Mercedes
- Lewis Hamilton – Ferrari
- Charles Leclerc – Ferrari
- Lando Norris – McLaren
- Oscar Piastri – McLaren
- Max Verstappen – Red Bull Racing
- Isack Hadjar – Red Bull Racing
- Oliver Bearman – Haas
- Pierre Gasly – Alpine
Over de auteur
