Patrick 
Foto: Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team
George Russell heeft de Sprintpole veroverd tijdens een spectaculaire Sprint Qualifying op het Circuit Gilles-Villeneuve in Canada. De Mercedes F1-rijder was nipt sneller dan teamgenoot Kimi Antonelli, terwijl McLaren en Ferrari dichtbij bleven. De sessie kende flink wat drama met een crash van Fernando Alonso, een rode vlag in SQ1 en verrassende uitschakelingen voor onder meer Sergio Perez en Pierre Gasly.
Mercedes begon het weekend bijzonder sterk in Montréal. Kimi Antonelli had eerder al de snelste tijd gereden in de enige vrije training, maar in de beslissende SQ3 was het George Russell die toesloeg met een indrukwekkende ronde van 1:12.965. Daarmee hield hij Antonelli met amper 0.068 seconde achter zich.
Lando Norris zette zijn McLaren op de derde plaats, vlak voor teamgenoot Oscar Piastri. Ferrari bleef eveneens in de strijd met Lewis Hamilton op P5 en Charles Leclerc op P6. Max Verstappen kende een moeizame sessie maar wist uiteindelijk nog naar de zevende tijd te springen. Rookie Isack Hadjar eindigde knap achtste voor Red Bull Racing.
De grootste spanning zat vooral in SQ1. Fernando Alonso zorgde daar voor een rode vlag nadat hij zich verremde en hard de muur in ging in bocht 3. De Aston Martin F1-rijder stapte gelukkig ongedeerd uit zijn wagen, maar zijn sessie zat erop.
Door de onderbreking ontstond een ware chaos in de pitstraat. Verschillende teams moesten nog snel een laatste ronde neerzetten, maar niet iedereen haalde de finishlijn op tijd. Daardoor sneuvelden Sergio Perez, Lance Stroll, Pierre Gasly en Valtteri Bottas al in SQ1. Alex Albon en Liam Lawson konden zelfs helemaal niet deelnemen na problemen eerder op de dag.
In SQ2 kwam Verstappen even serieus in gevaar nadat zijn eerste snelle ronde werd geschrapt. De Nederlander wist zich uiteindelijk alsnog te redden met een late verbetering. Ook Carlos Sainz slaagde er op het laatste moment in om door te stoten naar SQ3.
Opvallend was opnieuw het sterke optreden van Arvid Lindblad. De Racing Bulls-rookie reed voor het eerst op het Canadese circuit maar schopte het toch tot SQ3 en eindigde uiteindelijk negende. Daarmee bevestigde hij opnieuw zijn sterke vorm in zijn debuutseizoen.
Mercedes lijkt voorlopig de favoriet voor de Sprint én mogelijk ook voor de Grand Prix. Toch zitten McLaren, Ferrari en Red Bull Racing niet ver achterop, waardoor alles nog open ligt voor de rest van het weekend in Canada.
Over de auteur
