GP van Bahrein: Verstappen pakte eerste pole van 2026 in Sepang
Patrick
3 minuten lezen
Foto: Oracle Red Bull Racing
Max Verstappen veroverde in Sepang zijn eerste poleposition van het seizoen. De Red Bull-rijder hield Lewis Hamilton met bijna drie tienden achter zich en zette zo de toon tijdens de kwalificatie voor de GP van Bahrein in Maleisië. Isack Hadjar eindigde als derde, maar door zijn gridstraf schoof Kimi Antonelli op naar de derde startplaats.
Verstappen zette meteen de maatstaf
Verstappen maakte tijdens de eerste pogingen in Q3 meteen duidelijk dat de poleposition via hem zou lopen. Met een ronde van 1.35,250 nam hij de leiding, voor teamgenoot Hadjar. Hamilton volgde op de derde plaats, met Oscar Piastri daarachter.
De Nederlander had op dat moment ruim drie tienden voorsprong op Hadjar. Hamilton keek tegen ongeveer een halve seconde achterstand aan. Vooral in de laatste bocht maakte Verstappen indruk, met een Red Bull die bijzonder beheerst door de haarspeld ging.
Charles Leclerc en Lando Norris volgden achter Piastri, terwijl George Russell na zijn eerste poging slechts zevende stond. Gabriel Bortoleto bleef Pierre Gasly voor.
Antonelli koos een eigen moment
Mercedes stuurde Antonelli op een ander moment naar buiten dan de overige F1-rijders. De Italiaan kreeg daardoor een vrije baan, maar moest het zonder slipstream stellen.
Antonelli verbeterde zijn persoonlijke tijd in de eerste sector, al bleef hij daar ongeveer vier tienden achter op Verstappen. Ook in de tweede sector kon hij het verschil niet volledig wegwerken.
Zijn ronde bracht hem voorlopig naar de derde plaats, op 0,381 seconde van de toenmalige toptijd. Daarmee zette hij een richttijd neer voor de slotpogingen van zijn concurrenten.
Hamilton brak de Red Bull-formatie
Tijdens de laatste minuten keerde de rest van het veld terug op het circuit. Verstappen verbeterde opnieuw en vergrootte zijn voorsprong op Hadjar tot meer dan vier tienden.
Hamilton bood het sterkste antwoord. De Ferrari-rijder noteerde de snelste tweede sector en schoof bij het vallen van de vlag door naar de tweede plaats. Hij bleef bijna drie tienden verwijderd van Verstappen, maar voorkwam wel dat Red Bull de twee snelste tijden liet optekenen.
Hadjar sloot de kwalificatie als derde af, voor Antonelli. Leclerc kon de Mercedes-rijder niet meer voorbijgaan. Norris eindigde als zesde, terwijl Russell terugviel naar de achtste plaats.
Verstappen verzekerde zich zo van zijn eerste poleposition van 2026, met Hamilton naast hem op de eerste startrij.
Vroege uitschakeling voor Haas en Cadillac
Voor Nico Hülkenberg eindigde de kwalificatie al in Q1. Ook Oliver Bearman, Esteban Ocon, Alexander Albon, Valtteri Bottas en Sergio Pérez raakten niet door de eerste schifting.
Daarmee verloor zowel Haas als Cadillac meteen beide F1-rijders. Bij Williams bleef Carlos Sainz wel in de strijd, maar zijn kwalificatie eindigde een sessie later.
In Q2 vielen naast Sainz ook Liam Lawson, Fernando Alonso, Lance Stroll, Franco Colapinto en Arvid Lindblad af. Aston Martin hield daardoor evenmin een vertegenwoordiger over in de strijd om de poleposition.
Gridstraffen wijzigden de startvolgorde
De kwalificatieuitslag bepaalde niet rechtstreeks de volledige startopstelling. Hadjar, Colapinto en Lindblad hadden immers gridstraffen voor de race.
Vooral vooraan had dat een zichtbaar gevolg. Hadjar verloor zijn derde startplaats, waardoor Antonelli opschoof achter Verstappen en Hamilton. De derde tijd van de Red Bull-rijder bleef wel staan in de kwalificatieuitslag.
Over de auteur
