Car of the Year 2026: dit zijn de zeven officiële finalisten
Patrick 
De finale selectie voor Car of the Year 2026 is bekend. Uit een lijst van 35 kandidaten kozen 60 juryleden uit 23 Europese landen de zeven modellen die kans maken op de prestigieuze titel. De winnaar wordt op 9 januari 2026 bekendgemaakt tijdens het Brussels International Motor Show. Carvibes.be zet de finalisten en het verdere proces overzichtelijk op een rij.
Hoe de finalisten tot stand kwamen
In september ondergingen alle kandidaten een eerste grote praktijktest tijdens de Tannistest in Denemarken. Deze intensieve vergelijkingsweek vormt traditioneel een belangrijke fase in de selectie. Na de eerste stemronde bleven zeven modellen over die volgens de jury voldoende uitblinken in innovatie, efficiëntie, technologie, veiligheid en algemene rijervaring.
De finalisten worden alfabetisch weergegeven:
- Citroën C5 Aircross
- Dacia Bigster
- Fiat Grande Panda
- Kia EV4
- Mercedes-Benz CLA
- Renault 4
- Škoda Elroq
Het vervolgtraject naar de eindbeslissing
Van nu tot eind 2025 krijgen de juryleden enkele weken om de zeven modellen opnieuw en uitgebreider te testen. Een gezamenlijke test volgt op het Parc Motor Castellolí-testcircuit in Spanje, voor het eerst in het kader van Car of the Year.
De keuze voor Spanje heeft twee redenen:
- de grotere kans op stabiele weersomstandigheden
- de mogelijkheid om zowel circuit- als wegomstandigheden te combineren in de Montserrat-regio nabij Barcelona
Daarna volgt de definitieve stemronde. Elke jurylid mag 25 punten uitdelen met maximaal 10 punten per auto, en moet zijn punten spreiden over minstens vijf van de zeven finalisten.
Terugblik op Car of the Year 2025
Vorig jaar won de Renault 5/Alpine A290 de titel met 353 punten. Het model bleef daarmee de Kia EV3 (291 punten) en Citroën C3/eC3 (215 punten) voor.
Het volledige klassement van 2025:
- Renault 5 / Alpine A290 — 353 punten
- Kia EV3 — 291 punten
- Citroën C3/eC3 — 215 punten
- Hyundai Interster — 172 punten
- Dacia Duster — 168 punten
- Cupra Terramar — 165 punten
- Alfa Romeo Junior — 136 punten
Deze context benadrukt dat het competitieveld breed en divers blijft, met zowel compacte, hybride als volledig elektrische modellen die meedingen naar de Europese titel.
Een gevarieerde lijst voor 2026
De finalistenlijst voor 2026 toont opnieuw een mix van segmenten, aandrijflijnen en merken:
- compacte en middelgrote SUV’s
- elektrische en conventionele aandrijvingen
- zowel nieuwe modellen als herinterpretaties van iconische namen (Renault 4, Grande Panda)
De komende weken moeten uitwijzen welk model volgens de jury het best aansluit bij de huidige noden van Europese bestuurders.
In een notendop
De strijd om Car of the Year 2026 wordt uitgevochten tussen zeven uiteenlopende modellen. De definitieve beslissing valt op 9 januari 2026 in Brussel, na grondige individuele en gezamenlijke tests. Met finalisten uit verschillende segmenten belooft het opnieuw een interessante en competitieve editie te worden.
Over de auteur
