Foto: F1
In 2026 maakt Audi officieel zijn debuut als fabrieksteam in de Formule 1. Na het laatste seizoen onder de naam Kick Sauber wil het Duitse merk voortbouwen op de progressie van 2025. Met Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto blijft de rijdersbezetting ongewijzigd. Wat mogen we verwachten van Audi in dit nieuwe tijdperk?
Van Kick Sauber naar Audi: een nieuwe identiteit
Na twee seizoenen onder de naam Kick Sauber maakt het team in 2026 definitief de overstap naar Audi als constructeur én motorleverancier. Daarmee start het merk zijn eerste volledige fabrieksteamproject in de moderne Formule 1.
De basis van het team blijft stevig verankerd in Europa:
- Motorafdeling in Neuburg (Duitsland)
- Chassisontwikkeling in Hinwil (Zwitserland)
- Technisch centrum in Bicester (Verenigd Koninkrijk)
Met de introductie van de nieuwe F1-reglementen in 2026 komt deze transitie op een strategisch belangrijk moment.
Rijdersduo blijft behouden
Audi kiest voor stabiliteit en behoudt dezelfde line-up als in 2025:
Nico Hülkenberg (#27)
- 1 podium
- 1 polepositie
- 622 WK-punten
- 251 starts
Hülkenberg behaalde in 2025 zijn eerste Formule 1-podium tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië, na een lange carrière zonder eremetaal. Met zijn ervaring begint hij aan zijn 13e volledige seizoen in de sport.
Gabriel Bortoleto (#5)
- Beste resultaat: P6
- 19 WK-punten
- 24 starts
De Braziliaan kende een solide rookiejaar, waarin hij vijf keer punten scoorde. Zijn zesde plaats in Hongarije was zijn beste resultaat van het seizoen.
De combinatie van ervaring en jong talent moet Audi helpen om verdere stappen te zetten in het middenveld.
Terugblik op 2025: meer dan P9 doet vermoeden
Onder de naam Kick Sauber eindigde het team in 2025 als negende in het constructeurskampioenschap, met 70 punten. Dat resultaat gaf echter niet het volledige beeld weer van de vooruitgang.
Belangrijke momenten:
- Puntenfinish in de openingsrace in Australië
- Dubbele puntenfinish in Oostenrijk
- Podiumplaats voor Hülkenberg op Silverstone
In een competitief middenveld bedroeg de achterstand op P8 slechts negen punten. De prestaties wezen op duidelijke progressie ten opzichte van 2024, toen het team amper één keer scoorde.
Historische fundamenten van het team
Het team vindt zijn oorsprong bij Sauber Motorsport, opgericht in 1970 door Peter Sauber. Sinds het F1-debuut in 1993 kende de renstal meerdere identiteiten:
- BMW Sauber (2006–2009)
- Terugkeer naar Sauber (2010–2018)
- Alfa Romeo (2019–2023)
- Kick Sauber (2024–2025)
Het sportieve hoogtepunt kwam in 2008, toen Robert Kubica de Grand Prix van Canada won — tot op vandaag de enige overwinning in de geschiedenis van het team.
Met Audi start in 2026 een volledig nieuw hoofdstuk.
Doelstellingen richting 2030
Audi heeft openlijk aangegeven op lange termijn te mikken op een wereldtitel tegen het einde van dit decennium. Voor 2026 ligt de focus realistischer:
- Voortbouwen op de progressie van 2025
- Stabiliteit creëren onder het nieuwe reglement
- Structureel richting de subtop evolueren
Met nieuwe technische regels en een volledig fabrieksteamstructuur wordt 2026 een belangrijke graadmeter voor de ambities van het merk.
In een notendop
Audi debuteert in 2026 officieel als fabrieksteam in de Formule 1, voortbouwend op de vooruitgang die onder Kick Sauber werd geboekt. Met Hülkenberg en Bortoleto kiest het team voor continuïteit. De lange termijnambitie is duidelijk, maar eerst moet blijken hoe competitief het nieuwe pakket onder de gewijzigde reglementen zal zijn.
Over de auteur
